Las celulas tumorales y la grasa

Células tumorales en cáncer de pulmón

Esta investigación recientemente publicada por investigadores españoles abre una esperanza importante en el conocimiento del desarrollo de las metástasis tumorales. La metástasis es la diseminación de las células tumorales desde el tumor inicial, a través del sistema linfático o la sangre a otros órganos o tejidos del cuerpo, dando lugar a otro tumor con el mismo tipo de células que el primero. Por ejemplo si se inicia un cáncer de mama y se origina una metástasis en pulmón, las células cancerosas del pulmón son las mismas del cáncer original de mama. 

En este estudio se demuestra la importancia de un factor, la proteína CD36 encargada de introducir las grasas en la célula, y cuando se bloquea, las grasas no pueden entrar y disminuye o se anula la producción de células metastásicas.

Especialmente se destaca la importancia del aceite de palma que se utiliza en los alimentos procesados y bollería industrial, como inductor de metástasis tumorales en algunos tipos de cáncer.

Las células tumorales dependen de las grasas para iniciar la metástasis (Nature)

Elsevier14 dic 2016

Una dieta rica en grasas favorece el desarrollo de metástasis.

Un estudio del Institut de Recerca Biomèdica (IRB) de Barcelona liderado por el investigador Salvador Aznar Benitah ha identificado las células de un tumor capaces de iniciar metástasis a través de un marcador específico, la proteína CD36, que se encarga de capturar e internalizar ácidos grasos.

El trabajo, publicado en la revista "Nature", también demuestra que aquellos tumores que no tienen CD36 no desarrollan metástasis y que bloquear la proteína reduce drásticamente las metástasis ya establecidas.

Los investigadores han encontrado las células metastáticas CD36 positivas en muestras de pacientes con carcinomas orales con distinto grado de agresividad, proporcionadas por el Hospital Vall d'Hebron de Barcelona, que ha colaborado en el estudio.

En los tumores analizados, sólo entre 50 y 100 células serían las que iniciarán el proceso de metástasis --una cifra muy baja--, además de observar que añadir CD36 en tumores que no provocan metástasis, ésta se acaba produciendo.

Asimismo, los investigadores han comprobado el efecto de CD36 sobre metástasis es el mismo en melanoma y cáncer de mama luminal, y análisis estadísticos de muestras de pacientes demuestran la misma dependencia de CD36 por la metástasis de varios tipos de tumores, como el carcinoma de ovario, el de vejiga y el de pulmón.

"No lo hemos comprobado aún para todos los tumores, aunque proponemos que CD36 es un marcador general de células metastáticas, el primero del que yo tengo constancia que sea tan específico de metástasis", ha expresado Aznar, que es jefe del grupo Células madre y cáncer del IRB Barcelona.

En el estudio también se ha investigado si una dieta rica en grasas tenía algún efecto directo en metástasis, y se ha observado que los ratones con una dieta rica en grasas sufren metástasis más agresivas.

Los investigadores dieron a los ratones una dieta rica en grasas --un 15% más del consumo normal-- e inocularon un tipo de cáncer oral por el cual, en condiciones normales, el 30% de los mismo desarrollaban metástasis, un valor que ascendió al 80% con la nueva dieta.

En este sentido, también se ha testado el efecto del ácido palmítico --un ácido graso de origen vegetal que es el componente principal del aceite de palma, muy usado en comida procesada--, que concluyó en que los tumores orales pasaban de una frecuencia metastática del 50% al 100%.

Este resultado mostró que todos los ratones acababan desarrollando metástasis, y que ésta dependía de CD36: "Las grasas son necesarias para el organismo, pero la desmesura puede tener un impacto en la salud", ha dicho Aznar.