Es un problema tan frecuente que se calcula que más del 70% de la población adulta del mundo padece intolerancia a la lactosa.
1.¿Qué es? La lactosa es un azúcar que está presente en todas las leches de los mamíferos, en mayor o menor proporción. Para poder absorberla las células del intestino delgado fabrican una enzima (lactasa) que rompe el azúcar permitiendo su absorción transformada en glucosa+galactosa.
2.¿Porqué se produce la intolerancia a la lactosa? Genéticamente está controlado que el bebé desarrolle la enzima lactasa, que le permite absorber los nutrientes de la leche materna, pero al ir creciendo esta capacidad se va perdiendo gradualmente. Dependiendo de las razas humanas y sus hábitos alimentarios dura más años la capacidad de poder seguir absorbiendo la lactosa. Toleran mucho mejor la leche las razas nórdicas (Europa, EEUU, CHina) que los pueblos mediterráneos, africanos o americanos del sur..3. ¿Qué síntomas produce? Al faltar progresivamente la enzima encargada de romper la lactosa en el intestino delgado, parte de la lactosa llega al intestino grueso y allí las bacterias intestinales la descomponen, fabricando hidrógeno, metano, anhídrido carbónico y ácidos grasos de cadena corta que provocan la irritación, el dolor y los espasmos intestinales. Los síntomas dependen en su intensidad del grado de intolerancia que tengamos y de la cantidad de lactosa ingerida, pero en general son:
- Hinchazón y distensión abdominal
- Dolor abdominal
- Espasmos y "ruidos intestinales"
- Diarreas ácidas y malolientes
- heces pastosas y flotantes
- Nauseas
- Gases abdominales y flatulencias
Según el grado de intolerancia, se van produciendo alteraciones intestinales que dan lugar a la malabsorción
