VALENTINA TERESHKOVA (LA PRIMERA ASTRONAUTA)

Valentina Tereshkova nació en 1937 en Maslennikovo, un pueblo de Yaroslav, en la actual Rusia. Fue seleccionada como astronauta entre un grupo de 400 mujeres y es la primera mujer de la historia en viajar al espacio.

Huérfana de padre a los tres años, al terminar la escuela primaria, comenzó a trabajar en una fábrica de neumáticos, mientras estudiaba por las noches. Estudió ingeniería y practicó paracaidismo, convirtiéndose en una experta paracaidista. Fue seleccionada en 1962 para formar parte del Centro de Entrenamiento para Astronautas.

Fue militante activa en la Liga de Juventudes Comunistas lo que impulsó su carrera espacial.Sus cualidades: intrépida y decidida, inteligente, ingeniera y paracaidista, hicieron que Valentina, en 1963 a los 26 años, y a bordo de la cosmonave Vostok 6, se convirtiera en la primera mujer de la historia en viajar al espacio. Su nombre clave en la misión fue Chaika (gaviota en español). Estuvo tres días en el espacio, en total 70 horas y 50 minutos, y orbitó la Tierra 48 veces durante la misión.

Más allá del valor científico de este acontecimiento, este vuelo se usó como propaganda política, para demostrar que en la URSS, las mujeres tenían iguales posibilidades que los hombres y para enaltecer el heroísmo de la mujer soviética. Tras volver de su viaje espacial, Valentina ingresó en la Academia de la Fuerza Aérea y se graduó de ingeniera espacial en 1969. Años despúes, en 1977, recibió el doctorado en ingeniería. Siguió trabajando como colaboradora en el Centro de Entrenamiento para Astronautas; fue nombrada en 1970 Coronel Ingeniero del Ejército del Aire de la URSS.

Como no pudo volver a volar al espacio, se dedicó por completo a la política; fue una destacada personalidad dentro del Partido Comunista, incluso a nivel internacional. Miembro del Soviet Supremo, del Concilio Mundial de paz, perteneció al Comité Central del Partido Comunista, y fue Presidenta del Comité de Mujeres Soviéticas, también presidenta de la Unión de Asociaciones Soviéticas de Amistad, además de otros cargos internacionales.

Gracias a su posición en la política, Valentina pudo ayudar a varios orfanatos, fue una luchadora del movimiento femenino soviético y gran defensora de la paz en el mundo. En 1997 se retiró de la fuerza aérea y del cuerpo de astronautas. Ha recibido medallas y condecoraciones por su trabajo: Ordenes de Lenin, Medalla de Oro de la Paz de Naciones Unidas, Medalla de Oro Joliot-Curie, medallas científicas y doctorados Honoris causa otorgados por Universidades de distintos países.

En junio de 2009, en una ceremonia oficial en el Kremlin, Valentina recibió el Premio Estatal de Rusia de 2008, por sus aportes en la actividad humanística.

Valentina es otro ejemplo vivo de como la mujer puede alcanzar las metas mas elevadas.