el ADN (la molécula de la vida)

El ácido desoxiribonucleico (ADN), es una molécula maravillosa con una capacidad: duplicarse a si misma. Tenemos un montón de ADN dentro de nosotros. Unos dos metros apretujados en cada célula. Si uniéramos todo el ADN de nuestras células en un solo hilo, tendríamos unos 20 millones de Km (unas 500 vueltas a la Tierra). Cada fragmento de ADN incluye unos 3.200 millones de letras de código, suficientes para crear tal cantidad de combinaciones posibles, que es menor la probabilidad de que cualquiera de nosotros este repetido, que el número total de seres humanos, desde que empezó nuestra especie hasta nuestros días. Así que podemos asegurar que SOMOS ÚNICOS. Realmente el ADN solo tiene 4 componentes básicos, llamados nucleótidos (adenina, timina, citosina, guanina), que se combinan entre si en parejas fijas: la guanina con la citosina, la timina con la adenina, que forman como los escalones de una escalera de caracol, donde los soporte verticales son un azúcar (desoxiribosa), y la doble hélice un ácido nucleico. La forma en que se disponen los peldaños hacia arriba o hacia abajo, es el genoma. Cuando se duplica el ADN, la escalera se abre de arriba a abajo, como una cremallera, y cada parte duplica la otra mitad en cuestión de segundos. La duplicación debe ser con gran exactitud, pero si es perfecta (no comete ningún error) ese organismo no evolucionará, y si comete demasiados errores, funcionará mal y desaparecerá. Algo muy curioso es que el 97% de nuestro ADN, es lo que los científicos llaman "basura", es decir no tiene ninguna finalidad conocida. Otra característica curiosa es que si se trasladaba el trozo de genoma (ADN) que controlaba el desarrollo del ojo de un ratón al genoma de una mosca, esta hacia un ojo de mosca, no de ratón. Asimilaba el genoma de ratón como si fuera suyo. Comprobaron así, que todos los seres compartimos una gran cantidad de características genéticas (más del 60% de los genes humanos son los mismos que se encuentran en las moscas de la fruta).El 90 % de los genes humanos los compartimos con los ratones, con los simios mas del 98%.

Una cosa muy curiosa es que la cuantía del material genético y como está organizado, no se corresponde con el nivel de complejidad de la criatura correspondiente. Nosotros tenemos 46 cromosomas, pero algunos helechos tienen más de 600. El pez pulmonado, uno de los animales complejos menos evolucionados, tiene 40 veces más ADN que nosotros. Hasta hace poco se creía que los humanos teníamos unos 100.000 genes, pero se ha comprobado que realmente tenemos entre 35-40.ooo genes, más o menos los mismos que tiene la hierba común. (¡que palos para nuestro orgullo como especie privilegiada!)